管侧填土的压实度、弹性模量对钢波纹管涵洞的承载能力影响很大，因此，应选择易于压实、受力性能良好、透水性好的填土材料。比较理想的填土是卵石、天然砂砾和粗砂等颗粒状材料。管壁外侧30cm范围内，不得有最大粒径大于波纹管波长的1/3，且大于7.5cm的石块、混凝土块、冻土块、高塑性黏土块或其他有害物质。填土材料优劣依次是①级配良好、带棱角的粗砂或砂砾；②均匀沙或砾石；③混合土（不宜用于大跨结构）；④较稳定土

    一般不宜采用黏土，因为黏土最佳含水量范围小，施工时受雨雪天气影响湿度难以控制，从而难以夯实。对于大多数天然黏土，其湿度要大于容许湿度，施工时要求黏土干燥处理或者在下一层黏土铺设前自然风干，总体来讲，每层的铺设厚度要求较薄。若选择黏性材料，应认真检查并做现场试验，提供土工意见，确保好的受力性能。同时，黏性土可应用于小跨径波纹管，但不应用于大跨径结构。

    当地下水位较高时，应避免细颗粒材料渗入钢波纹涵，可设置粗粒材料过滤层或塑料层。已有研究表明，填土的临界压实度为85%。当压实度小于85%时，土拱效应不能形成，为了保证好的受力性能，设计压实度须满足不小于95%的要求。